Sel merupakan unit terkecil penyusun makhluk hidup. Setiap sel dalam makhluk hidup perlu saling berinteraksi baik antar sel lain maupun lingkungannya. Interaksi sel dengan sel lainnya maupun lingkungannya, sangat dibutuhkan untuk mempertahankan kelangsungan hidup sel tersebut. Interaksi sel dilakukan dengan cara transport melalui membran plasma.
Membran plasma (disebut juga membran sel) yaitu bab sel yang membatasi bab dalam sel dengan lingkungan di sekitarnya, membran ini dimiliki oleh semua jenis sel. Membran sel merupakan bab terluar sel pada sel binatang dan protozoa, namun pada sel tumbuhan dan kuman terletak dibawah dinding sel.Transpor zat melalui membran plasma bertujuan untuk banyak hal, antara lain sebagai berikut:
- Memasukkan gula, asam amino, dan nutrien lain yang dibutuhkan sel.
- Memasukkan oksigen (02) dan mengeluarkan karbon dioksida (CO2) pada proses respirasi sel.
- Mengatur konsentrasi ion anorganik di dalam sel, misalnya ion Na+, K+, CA2+ Dan Cl-.
- Membuang sisa metabolism yang bersifat racun dan yang sudah tidak diperlukan.
- Menjaga kestabilan pH dalam tubuh.
- Menjaga konsentrasi suatu zat untuk mendukung kerja enzim.